процесс сохранения и воспроизведения существующих биологических форм при условии их активного взаимодействия с окружающей средой. Необходимыми атрибутами жизни являются обмен веществ и энергии, внутрисистемные и межсистемные информационные потоки, генетическая программа развития, эволюционный потенциал. Происхождение жизни — одна из самых сложных проблем естествознания, выходящая за рамки биологии и не имеющая однозначного решения. Одна из наиболее обоснованных гипотез происхождения жизни была сформулирована в 1924 г. А.И. Опариным, а позже развита американским эволюционистом Дж. Холдейном (1929). Согласно этой гипотезе, жизнь есть результат длительной эволюции углеродных соединений, которая протекала в несколько этапов и завершилась возникновением элементарных живых систем — клеток. Гипотеза панспермии связывает происхождение жизни с занесением ее на нашу планету из космоса; однако достоверных признаков жизни не обнаружено ни на одной планете. Многие считают жизнь результатом акта сотворения ее Богом или "высшим разумом", переводя, таким образом, проблему происхождения жизни из физической сферы в духовную.