одно из трех основных направлений в христианстве (наряду с протестантизмом и православием). Организация католической церкви отличается строгой централизацией и иерархией. Главой является римский папа (считающийся преемником апостола Петра), его резиденция – Ватикан. Католицизм отличает ряд культовых и догматических особенностей: признание существования чистилища, догмат об исхождении Святого духа не только от Бога-отца, но и от Бога-сына, догмат о непогрешимости римского папы, резкое отделение клира от мирян, обязательно безбрачие католического духовенства, почитание Девы Марии и др. Церковь в католицизме является обязательным посредником между Богом и человеком, который для своего спасения (помимо веры) нуждается в ее прощении и благословлении.