(от лат. adapto — прилаживаю) — 1) процесс приспособления организмов к определенным условиям внешней среды; 2) (во мн. ч.) совокупность особенностей строения, обмена веществ, поведения, общественной организации (популяционной структуры) особей данного вида, позволяющих ему существовать в конкретной экологической среде. В основе адаптаций могут лежать как мутации, так и модификации. Различают общие адаптации — приспособления в широком смысле, свойственные крупным систематическим группам, например обтекаемая форма тела у рыб, и частные — приспособления к специфическим условиям обитания, например разный размер листовой пластинки у растений, растущих в тени и на свету.