один из важнейших процессов круговорота веществ в природе, который осуществляется азотофиксирующими бактериями (азотобактер, азоспириллы, цианобактерии и др.), усваивающими азот воздуха и использующими его для синтеза различных азотосодержащих веществ. Среди азотофиксирующих бактерий есть симбионты, как, например, клубеньковые бактерии, образующие симбиоз с корнями бобовых растений. Они переводят почвенный азот в легкоусвояемую растениями форму.