микроорганизмы с прокариотическим типом организации клеток. Они характеризуются огромным биохимическим разнообразием, повсеместным распространением и генетической гибкостью. Бактерии являются активными участниками круговорота веществ в природе, так как осуществляют многие ключевые реакции этого процесса (нитрификацию, азотфиксацию, окисление и восстановление соединений серы и др.). Основная роль бактерий заключается в деструкции различных органических и неорганических веществ, в меньшей степени они являются продуцентами. (См. также Прокариоты).