бактериальные вирусы, имеющие в своем составе молекулу ДНК (или РНК) и белки. Присоединяясь к поверхности бактериальной клетки, фаг "впрыскивает" в нее свою нуклеиновую кислоту, которая встраивается в хромосому бактерии. В определенный момент начинается процесс транскрипции вирусной ДНК, синтез вирусных белков исборка новых фаговых частиц. Экспрессия вирусных генов часто приводит к лизису (разрушению) бактериальной клетки. Некоторые бактериофаги ("умеренные") могут длительное время находиться внутри бактериальной клетки в неактивном состоянии (профаг), лишь изредка инициируя процесс образования новых фаговых частиц. Такой путь развития фага носит название лизогении.