(от греч. bénthos — глубина) — совокупность организмов, обитающих на дне водоемов (в грунте или на грунте). Бентос состоит из фитобентоса и зообентоса. Особенно богат видовой состав бентоса морских и океанических мелководий. Здесь встречаются черви, иглокожие, губки, полипы, ракообразные, рыбы и другие животные, а также водоросли, морские травы, низшие грибы и бактерии. Обитатели бентоса служат источником пищи для рыб и некоторых ластоногих, а некоторые из них являются объектом промысла (например, креветки, устрицы, раки, крабы и др.).