процесс возникновения новых видов, основным механизмом которого является репродуктивная изоляция внутривидовых групп особей (популяций). В изолированных популяциях могут накапливаться различные мутации; при направляющем действии естественного отбора возможно их закрепление и распространение. Последующая рекомбинация генов приводит к генетическим изменениям, соответствующим переходу на видовой уровень. Такой процесс видообразования является постепенным, занимающим длительный период времени, необходимого для окончательного расхождения популяций. Его называют дарвиновским. Существует также механизм быстрого или квантового видообразования, в основе которого лежит явление полиплоидии, т.е. перехода особей на более высокий уровень плоидности (увеличение числа хромосом). Полиплоидия может за одно поколение создавать непреодолимый репродуктивный барьер между группами особей в популяции, в связи с чем процесс видообразования протекает значительно быстрее. Различают аллопатрическое видообразование, при котором новый вид возникает за пределами ареала исходной популяции, после изоляции от нее группы особей, и симпатрическое видообразование, когда видовые различия появляются в популяциях, не полностью изолированных друг от друга.