(от лат. vita — жизнь) — биологически-активные низкомолекулярные органические соединения, необходимые для нормального развития живых организмов. Основной источник витаминов для человека и животных — растения, употребляемые в пищу, но некоторые витамины синтезируются микрофлорой кишечника. Они требуются организму в незначительных количествах (от нескольких мкг до нескольких мг в сутки). Витамины делят на две большие группы: водорастворимые (витамин В6, В12) и жирорастворимые (витамин А, К). В составе коферментов витамины участвуют практически во всех важнейших биохимических процессах в клетке, в том числе в биосинтезе и энергетическом обмене. Недостаток витаминов — гиповитаминоз и отсутствие витаминов — авитаминоз нарушают обмен веществ, что является причиной различных заболеваний (например, при дефиците витамина С развивается цинга).