(от греч. gastér — желудок) — период зародышевого развития многоклеточных животных, который следует за дроблением (стадия бластулы). На стадии гаструлы идет обособление двух первичных зародышевых листков — эктодермы и энтодермы. Увсех животных, кроме губок и кишечнополостных, в этот период возникает вторичный зародышевый слой — мезодерма, располагающийся между энто- и эктодермой. Зародышевые листки на стадии гаструлы располагаются в соответствии с планом строения взрослого организма благодаря интенсивным морфогенетическим движениям (перемещениям клеток). Различают несколько механизмов гаструляции: 1) впячивание (инвагинация) бластодермы внутрь с образованием полости — гастроцеля, сообщающегося с внешней средой через отверстие — бластопор; 2) внедрение (иммиграция) в бластоцель отдельных клеток бластулы; 3) обрастание (эпиболия) крупных неподвижных клеток (макромеров), образующих в дальнейшем энтодерму, более мелкими (микромерами); 4) расслоение (деламинация) бластодермы на два слоя в результате деления клеток параллельно поверхности. Гаструляция может одновременно осуществляться несколькими типами движений.