(от греч. héteros — другой и chroma — краска) — интенсивно окрашивающиеся, неактивные участки хромосомы, находящиеся в состоянии плотной спирализации. Он делится на конститутивный, включающий участки хромосом, которые во всех клетках и на протяжении всего жизненного цикла находятся в конденсированном состоянии (теломерный, прицентромерный гетерохроматин) и факультативный, состоящий из участков, неактивных только в определенные периоды жизни клетки.