(от греч. hormáo — привожу в движение) — биологически активные вещества, вырабатываемые железами внутренней секреции или скоплениями специализированных клеток, выполняющие функцию регуляторов деятельности других клеток и органов. С помощью гормонов осуществляется самый высокий уровень регуляции действия эукариотических генов — организменный. По химической природе они делятся на три группы: белковые (инсулин, соматостатин и др.), производные аминокислот (адреналин, норадреналин и др.) и стероидные (кортикостероиды, половые гормоны). Гормоны присутствуют в организмах разных уровней организации, в том числе у микроорганизмов. Растительные гормоны носят название фитогормонов. Гормональный контроль действует на всех стадиях развития организма, чем обуславливается нормальное протекание процессов дифференциации, роста, полового созревания, адаптации к условиям внешней среды и пр. Нарушения уровня содержания гормонов ведет к патологическим состояниям организма, является причиной раннего старения.