(от лат. divergo — отклоняюсь) — эволюционный процесс расхождения популяций, приводящий к возникновению новых систематических групп (разновидностей, подвидов, видов). В основе дивергенции лежит процесс изоляции двух или более групп особей в популяции, который сопровождается возникновением между ними репродуктивных барьеров. При условии разнонаправленного действия отбора в этих группах они становятся начальным звеном процесса видообразования. Причину дивергенции Ч. Дарвин видел в обострении внутривидовой конкуренции. Дарвин считал дивергенцию основным механизмом видообразования.