(синоним праймер) — короткий фрагмент РНК, необходимый для инициации синтеза дочерней цепи ДНК, комплементарно соединяющийся с материнской цепочкой. Он предназначен для создания свободного 3'-конца, используя который, фермент ДНК-полимераза начинает синтез дезоксирибонуклеиновой цепи. После присоединения к затравке небольшого количества нуклеотидов она вырезается экзонуклеазой.