(от греч. katabolé — разрушение) — одна из составляющих обмена веществ в живых клетках, наряду с анаболизмом. Катаболизм состоит из совокупности ферментативных реакций расщепления сложных органических соединений (белков, нуклеиновых кислот, полисахаридов и пр.), сопровождающихся освобождением большого количества энергии. Освободившаяся энергия аккумулируется в макроэргических фосфатных связях АТФ. Примерами реакций катаболизма являются гликолиз, брожение, дыхание растений.