(от греч. kata — вниз и génesis — происхождение) — направление эволюционного развития, при котором наблюдается снижение уровня организации живых систем (регрессивная эволюция). Катагенез является приспособлением организмов к более простым условиям существования (прикрепленные формы, паразиты) и сопровождается редукцией отдельных органов или их систем (катаморфоз).