(от лат. competo — соответствую) — 1) особое физиологическое состояние клетки, когда она способна воспринимать чужеродную ДНК (трансформация). У компетентных клеток увеличивается проницаемость клеточной мембраны и появляется особый класс низкомолекулярных белков, которые осуществляют перенос ДНК через мембрану, разделение ее на фрагменты и встраивание в хромосому; 2) способность клеток зародыша воспринимать импульсы, идущие от других клеток (позиционную информацию), которые определяют направление их дифференциации.