(от лат. conjugatio — соединение) — 1) половой процесс у бактерий, который контролируется специфической плазмидой, так называемым фактором фертильности (F-фактор). Клетка, имеющая F-фактор (F+), является донором, а не имеющая его (F–) — реципиентом. В процессе конъюгации партнеры сближаются и между ними образуется цитоплазматический мостик, по которому F-фактор переходит от донора к реципиенту. Вместе с плазмидой переносится также хромосома клетки F+ (частично или полностью), т.е. осуществляется процесс генетической рекомбинации; 2) половой процесс у инфузорий, во время которого две особи вступают в контакт и по цитоплазматическому мостику обмениваются подвижными гаплоидными мужскими ядрами – производными микронуклеуса. В процессе конъюгации микронуклеус делится по типу мейоза, образуя 4 гаплоидных ядра, три из которых разрушаются, а четвертое делится митотически, образуя два гаплоидных ядра. Одним из них клетка обменивается с партнером, а второе остается на месте. После обмена оставшееся ядро сливается с полученным от партнера. В результате в каждой клетке образуется диплоидное ядро (синкарион), которое делится и образует новые макронуклеус и микронуклеус. Старый макронуклеус в процессе конъюгации разрушается. Размножения у инфузорий при половом процессе не происходит; 3) попарное объединение гомологичных хромосом в профазе I деления мейоза с образованием специфической структуры — синаптенемального комплекса. В процессе конъюгации происходит обмен гомологичными участками хромосом (кроссинговер) и, следовательно, обмен генами.