(от лат. latentis — скрытый, невидимый) — период времени от момента какого-либо воздействия на организм до появления видимой ответной реакции. Пример: присутствие вирулентного бактериофага в геноме бактерии в неактивной форме (профаг). В латентном состоянии в лизосомах находятся активные ферменты, в норме не действующие на изолирующую их от цитоплазмы однослойную мембрану.