вторая стадия (после яйца) метаморфоза у многоклеточных беспозвоночных и некоторых позвоночных животных. Личинка ведет самостоятельный образ жизни, питается, растет, двигается, линяет. У личинки есть собственные органы, отсутствующие у взрослой особи и в то же время у нее нет многих органов, характерных для взрослого животного. Наличие личиночной стадии в различных группах животных обусловлено разными причинами: сменой условий обитания в процессе развития, различным образом жизни на разных стадиях онтогенеза, обеспечением расселения (у прикрепленных и малоподвижных животных). Продолжительность личиночной стадии у разных животных от нескольких дней (дрозофила) до 2—3 лет (майский жук). (См. также Метаморфоз).