(от греч. mésos — средний и zoé — жизнь) — вторая (мезозойская) эра фанерозоя, которая предшествует кайнозою. Начало по абсолютному летоисчислению 230±10 млн. лет, конец 66±3 млн. лет назад. Мезозой — эра господства пресмыкающихся, голосеменных и папоротников. В конце мезозоя появляются первые примитивные млекопитающие и покрытосеменные растения.