(от лат. mutatio — изменение) — вещество или фактор, воздействие которого вызывает изменение в структуре ДНК или хромосомы. Мутагенным эффектом обладают многие естественные компоненты живой клетки: нуклеиновые кислоты, ароматические аминокислоты, альдегиды и др. Универсальным мутагенным эффектом обладает рентгеновское излучение.