процесс переноса пыльцы растения из пыльника на рыльце пестика (у покрытосеменных растений) или семяпочку (у голосеменных), где происходит ее прорастание с образованием пыльцевой трубки. Пыльцевая трубка дорастает до зародышевого мешка, входит в него, лопается и освобождает спермии, которые участвуют в процессе оплодотворения. Перенос пыльцы может производиться ветром, водой, насекомыми, другими животными и человеком. Биологически наиболее выгодным считается перекрестное опыление, для осуществления которого у растений имеются специальные приспособления (см. Дихогамия, Гетеростилия, Автостерильность). Иногда такие приспособления есть и у животных опылителей (в основном у насекомых; например, длинный хоботок). Перекрестное опыление характерно для подавляющего большинства растений (приблизительно 80%). Растения-перекрестники характеризуются высоким качеством и генетической гетерогенностью семян. Семенное потомство от самоопыления является более однородным и часто более многочисленным, что способствует сохранению вида.