основной способ размножения животных и высших растений, в основе которого лежит формирование женских и мужских (обычно гаплоидных) половых клеток (гамет) и их последующее слияние в процессе оплодотворения с образованием зиготы. В половом цикле размножения присутствует мейоз, во время которого осуществляется процесс перекомбинации родительских генов, благодаря чему половые клетки являются генетически разнокачественными. От их слияния образуется генетически разнообразное потомство, что создает основу для действия естественного отбора.