(от лат. prae — впереди, перед и adaptatio — приспособление) — наличие у организмов скрытых адаптивных потенций, позволяющих им осваивать новые места обитания. Генетический механизм преадаптации — резерв наследственной изменчивости в популяции, например, в форме нейтральных мутаций. Пример преадаптации — специальные выросты на семенах растений (парашюты, крыльники и пр.), способствующие распространению по воздуху. Они же обеспечивают плавучесть, если семена попадают в воду.