(от лат. replicatio — повторение) — процесс самовоспроизведения молекул нуклеиновых кислот (ДНК и РНК). В его основе лежит матричный синтез по принципу комплементарности дочерних цепей молекул. Процесс репликации ДНК носит полуконсервативный характер, так как дочерние молекулы получают одну материнскую цепь (матрицу) и одну вновь синтезированную. Репликация ДНК начинается с синтеза затравки или праймера — небольшого фрагмента РНК. Синтез осуществляет фермент ДНК-зависимая РНК-полимераза. Затравка впоследствии удаляется. Основной фермент репликации — ДНК-полимераза, а точнее, три ее разновидности (ДНКП-I, ДНКП-II и ДНКП-III). Синтез одной цепи ДНК (лидирующей) носит непрерывный характер, благодаря ее правильной ориентации (5´ → 3´). Вторая цепь (отстающая) с обратной ориентацией (3´ → 5´) синтезируется в виде фрагментов, которые затем сшиваются ферментом лигазой. В начале каждого фрагмента также синтезируется затравка. В процессе репликации участвует большое количество ферментов, в том числе различные топоизомеразы, которые обеспечивают обратимые структурные изменения ДНК (релаксацию и спирализацию).