(от греч. symbiosis — совместная жизнь и génesis — происхождение) — гипотеза о происхождении клеток и организмов путем симбиоза. Впервые выдвинута А.С. Фаминциным в 60-х гг. XIX в. на основании изучения лишайников. Симбиоз рассматривался как одно из направлений эволюции, при котором сложный организм образуется в результате объединения нескольких простых. Термин симбиогенез введен К.С. Мережковским, который впервые высказал идею о эндосимбиотическом происхождении хлоропластов. В 50-х гг. ХХ в. в исследованиях американского генетика Л. Маргулис гипотеза о происхождении некоторых клеточных органоидов путем симбиоза была обоснована на молекулярно-генетическом и цитологическом уровнях. Предками митохондрий считаются древние аэробные бактерии, хлоропластов — цианобактерии; центриолей, жгутиков, ресничек — спирохеты.