осевой вегетативный орган высших растений, несущий листья, почки и цветки (соцветия). Выполняет опорную и проводящую функции, иногда может служить в качестве запасающего органа (клубни, стебель кактуса). Растет стебель и в длину, и в ширину за счет деления клеток меристемы и камбия. Молодой стебель состоит из эпидермиса, первичной коры и центрального цилиндра. С возрастом его строение изменяется: в нем появляется луб, камбий, древесина с кольцами годичных приростов, а снаружи образуется вторичная корка.