(от греч. télos — конец и méros – часть, доля) — концевой участок хромосомы, состоящий из многократно повторяющихся коротких блоков нуклеотидов. Теломерная ДНК человека и высших животных построена из ТТАGGG блоков, отличаясь лишь одним основанием (ТТGGGG) в блоке от ДНК простейших. У всех растений теломерный ДНК-повтор представлен последовательностью TTTAGGG. Теломерная ДНК не транскрибируется, т.е. не кодирует белков. Функция теломеры — поддержание целостности и предотвращение слияния хромосом (лишенные концов хромосомы начинают сливаться с высокой частотой, что ведет к тяжелым генетическим последствиям). Кроме того, теломеры участвуют в прикреплении хромосом к ядерному матриксу. Установлено, что с возрастом происходит укорочение теломерной ДНК, которое считается одной из причин старения. Процесс синтеза теломерной ДНК контролируется ферментом теломеразой, снижение активности которой в стареющих клетках и приводит к укорочению концов хромосом.