(от лат. transcriptio — переписывание) — перенос генетической информации с ДНК на молекулу иРНК. Механизм транскрипции — матричный синтез на основе принципа комплементарности, с заменой в РНК тимина на урацил. Процесс ведет фермент ДНК-зависимая РНК-полимераза, белок-тетрамер, к которому на начальном этапе транскрипции присоединяется пятая субъединица — σ-частица, которая узнает специфический сайт на промоторе и обеспечивает прикрепление фермента к матрице. Этот этап называется инициацией. На следующем этапе (элонгации) РНК-полимераза, двигаясь вдоль цепи ДНК, наращивает цепочку РНК, последовательно присоединяя нуклеотиды в соответствии с генетическим кодом. Когда фермент достигает конца участка транскрипции, начинается заключительный этап – терминация. РНК-полимераза, узнав терминатор, в составе которого присутствуют нонсенс-кодоны, прекращает транскрипцию, и молекула РНК отсоединяется от матрицы. Каждый этап транскрипции обслуживают несколько белковых факторов.