смена полового и бесполого поколений в жизненном цикле растений и животных. Оно характерно для беспозвоночных животных (кишечнополостных, коловраток, многих ракообразных, плоских и круглых червей, насекомых), низших и высших растений. У животных чередование поколений проявляется в двух формах: гетерогонии и метагенеза. У растений гаплоидное половое поколение (гаметофит) чередуется с диплоидным бесполым (спорофитом). Соотношение этих двух стадий в цикле развития разных групп растений разное. У высших растений доминирует спорофит (листостебельное растение), а гаметофит представлен микроскопическим образованием, развивающимся на спорофите (у покрытосеменных это — зародышевый мешок и пыльцевое зерно).