(от греч. óikos — жилище, местообитание и sýstema — сочетание, объединение) — природный комплекс, образованный живыми организмами и средой их обитания, в основе которого лежит тесное взаимодействие всех его компонентов. Основными свойствами экосистемы являются: открытость (взаимодействие с другими экосистемами), пространственная и временная структура, саморегуляция и эволюция. Связь между элементами экосистемы осуществляется путем обмена веществ и энергии как между различными биотическими группами, так и между биотическими и абиотическими компонентами. Кроме того, растения могут использоваться животными в качестве жилища, для гнездования, для выведения потомства. Животные, в свою очередь, приносят пользу растениям, участвуя в опылении и распространении семян. Существуют естественные (или почти естественные) и искусственные экосистемы. Первые не подвержены или подвержены незначительному влиянию деятельности человека, вторые — созданы человеком.