(от греч. epí — на, над, сверх, при и dérma — кожа) — 1) наружный слой кожи животных, состоящий из однослойного (у беспозвоночных) или многослойного (у позвоночных) эпителия. Клетки нижнего слоя эпителия позвоночных, примыкающего к базальной мембране, интенсивно делятся и компенсируют потерю клеток в верхнем слое, где идет процесс их отмирания и слущивания; 2) первичная покровная ткань растений, обычно однослойная, выполняющая в основном механическую функцию. В эпидермисе формируются специализированные структуры, например, устьица.