(от греч. epí — на, над, сверх, при и thelé — сосок) — покровная ткань многоклеточных животных, выстилающая внутренние полости тела и покрывающая его снаружи. Кроме того, эпителий входит в состав желёз. В его образовании принимают участие все три зародышевых листка. Эпителий обладает высокой способностью к регенерации, так как является постоянно обновляющейся тканью.